Microsoft Research 在 TED 宣佈了他們正在研發，而且會在今年春天開放免費下載的 WorldWide Telescope，成為繼 Google 的 Google Earth with Sky 之後另一個錢太多軟體公司的免費 3D 模擬星空軟體。
根據網站的 FAQ ，他們也用了 SDSS 與各大天文台的影像。程式在 TED 上的 live demo 看起來比 Google Sky 漂亮多了 －－ 畫面很流暢，也不會有 Google Sky 的影像接線。
實際上的功能比較要拿到程式玩玩看才知道。Stellarium 又面對另一個勁敵了呢。
當我看到那些彩色的天文照片的時候，我突然想到江才健老師拿 LA Times 的專欄在指控三色合成的天文照片是假的、不科學的、為了 PR 和 Funding 做的的那件事。三色合成影像帶有的科學訊息是不多啦，但是說它不科學實在有點過頭。總之那是另一個故事，有空在說。
2月29日要幹嘛？我總覺得這種四年才會發生一次的日期要拿來慶祝，節日名稱就叫做「日曆節」。
當然要叫日曆節啦！日曆可是很有趣的呢；我賭你一定不知道閏年的計算規則：不是只有每四年一次這個規則而已喔。還有，即便是考慮了所有的規則，目前的曆法也只能用幾千年，因為地球運行的小小影響的累積到那時候才能觀察出來。所以啦，這個日子應該要拿來舉辦天文+數學科普教育活動，介紹為什麼需要閏年、閏年的規則、其他曆法閏年的方法等等。
我跟其他物理系同學講這件事的時候大家竟然覺得很蠢 T_T。Anyway, 有看到這篇文章的人，麻煩明天自己在心裡慶祝一下。
相關知識：Leap year (en.Wikipedia)
不知道大家有沒有去看今天的月全食；天氣雖然不太好不過我看完了全程(^^)，看到紅通通的月亮感覺很特別。
送大家一張圖片：用 Stellarium 模擬出來的，從月亮看「月食」的樣子(實際上是「地球食」)(笑)。
這個地景和位置是 Appllo 11 的登陸點；方位不對所以我把太空人的影子卡掉了。當地球上的人們看到月亮慢慢的進入地球的陰影時，從月球也會看見太陽慢慢的被地球遮住。看起來就像地球上的日食啦，只是遮住太陽的星球視角大概大了五倍，整個時間也拉長了。
這張圖片模擬的不夠完美：根據 Science@NASA 的 podcast (有全文) ，月球上的地球食和地球上的日食有一個很不一樣的地方，關鍵在於地球有大氣層。日食時，被遮住的地球會陷入完全的黑暗，但是在月球上會看到大地(大月XD)變成紅色的；而紅色的來源正是環繞擋住太陽的黑影上薄薄一層將紅光散射到月球上的大氣層。因此，那張圖片上的陰影應該要有一個紅色的圓環，地景也該變成紅色的。
有趣吧？是不是真的這樣子，就要等到人類建立月球基地了，在上面眼見為憑了。