Firefox 3 預設即時新聞來源:公視晚間新聞

不知道大家第一次安裝 Firefox 之後,有沒有注意到書籤工具列上面有稱作「即時新聞」的即時書籤?那個連結(目前是指到Yahoo!奇摩新聞)和預設搜尋引擎等都稱為 Web Service。隨著 Firefox 3 的到來,Mozilla Taiwan 也在檢討這些服務是否能符合 Firefox 的應該要帶來的網際體驗遠景。

Jose 在這個討論串裡提到「經過內部討論」決定將預設 Web Service 換成那樣。其中將即時新聞從Yahoo!奇摩新聞換成公視晚間新聞的提案人是我。以下說明為什麼我認為以公視新聞作為來源優於其他的選擇:


相對於英文來說,中文世界嚴格來說沒有什麼好的新聞來源。台灣的媒體多多少少都偏藍或是偏綠,也常常將廣告包裝成新聞(或是因為廣告商壓力而不報導某新聞);中(華人民共和)國(大陸)就不用說了,所有的媒體都在官方的掌握中,而且每個網站都很好心的裝了 /gate/big5/ 轉繁體。

公視受公共電視法的規範,不得有任何的政治立場,也不得播放廣告(所以不受廣告商影響)。公視法第一條與第十一條也呼應了自由軟體文化。雖然之前董事長遴選有點爭議、部份經費仰賴政府預算也被某些人指控有執政黨的黑手伸入公視,但我個人的觀察(在新聞的配置比重上與操作上)目前並沒有看到這樣的情形。

Firefox 很早以前曾經預設的BBC中文網(繁體),我曾發現他的報導有偏北京的傾向(或許是不小心用了當地通訊社的報導?)

公視的 Feed 有缺點嗎?當然有。最大的問題是它不是即時的,只有 weekday 每天晚上九點才更新。Yahoo! 新聞是即時更新的,但呈現方式是把最新的新聞堆到最上面,只顯示最新25個。發稿比較密集的上游(例如民視)很容易洗掉其他新聞。而且,它半夜時會出現一些奇怪通訊社的置入行銷文。另一個綜合來源的 Feed — Google 新聞雖然用演算法避免了 Yahoo!新聞的問題(同類新聞只會列一個),但它的新聞來源有很大一部份是裝有 /gate/big5/ 的新華社與其附屬機構;有時候按進去文稿還是相同的。這樣的 Feed 不符合「在地化」的意義。

權衡優劣之後,這是我選擇推薦公視晚間新聞的原因。


目前 Web Service 清單已經送美國 Mozilla 總部。總部在確認幾個小問題之後就會放入 Firefox 3 官方中文版(就是 mozilla.com / moztw.org 的下載按鈕會載到的那個)。如果認為有任何不妥而且有更好的選擇的話,請到 Bugzilla 相關 Bug 討論。

Stellarium 中文開發需要大家的幫忙!

Stellarium,屬於自由軟體的擬真星圖程式,在中國古代星官星名的部份需要大家的協助。問題來自於當 GSKLee 在考據中國古代星官與相對應的翻譯時,發現《儀象考成續編》三千兩百四十星和現代西洋星名的完整對照表竟然是不存在的,而現在 Stellarium 主程式內建的中國星官只是從香港太空館取得的不完整對照表。

以下節錄 GSKLee 給我的信件:

關於Stellarium裡面收錄了一些中國古代星官的資料這件事,應該是讓許多人有興趣使用這套軟體的原因之一。然而實際上Stellarium所收錄的星官資料卻是很不完整的;《儀象考成續編》所載三百個星官,Stellarium大概只收錄了約一百個左右(據說相關資料當初是和香港太空館取得的)。

《儀象考成續編》裡面總計載有三百個星官,三千兩百四十筆星名(其中一千七百九十一星為增星);雖然星官的使用在今日已幾乎被西洋星座給取代掉了,但是《儀象考成續編》所載星名依然是今日兩岸天文學界的通用標準。我在之前就一直有想要把Stellarium裡頭的中國星官星名資料給補齊的念頭,然而在查找過相關資料並且詢問了北市天文館後才驚覺一直到目前為止,《儀象考成續編》三千兩百四十星和現代西洋星名(Bayer, Flamsteed, any star catalogue, etc.)的完整對照表竟然是不存在的;或者更明確的說,一千七百九十一增星部分的對照表是沒有的,一般外界有流通的資料都是非增星的部分,而且對於某些暗星的正體為何也常見眾說紛紜之狀況,可謂雜亂。於是我有了乾脆自行將這份對照表給生出來的想法。

我認為要做這件事,最正確的方法應該是將J2000.0倒推回西元1744年及1834年,直接和《儀象考成》(乾隆九年為元)以及《儀象考成續編》(道光十四年為元)上所載經緯進行比較。大概是因為太麻煩了,所以以前沒有人會想去把增星的部分也一併考察出來,但是用Stellarium做起來其實不會花很多時間;雖然Stellarium應該是沒有收錄自行運動的資料,但是對於大部分的星體來講兩百五十年的時間,我想其實只需要考慮歲差就足夠了。

那個時候我大概對了兩百多星,結果是大部分的增星都可以對到Flamsteed星表上,少部分不在Flamsteed裡頭但可對到Stellarium 0.7.x 所用的 Hipparcos 星表,最後還有非常少部分是在 Hipparcos 上也找不到的,有可能是觀測錯誤或其他因素,當時並未深究。後來因為生活繁忙沒能再繼續下去,一直到現在都覺得很可惜。

目前我們是希望能召集一些對此有興趣的同好,進行對照表的建立與研究;最終希望能得到學術研究單位的支援與認可。也希望藉由這個 project 來形成 Stellarium 的使用者中文社群,把 GSKLee 考據翻譯、我做中文包等等,大家單槍匹馬的行動化為組織性的推廣(去 StarParty 租攤位XD?)

想要報名或是有任何問題請洽 GSKLee 或是我。他的 E-mail 是gsklee ... (can't tell spammer) ... gmail dot com

科學是基於信念的嗎?

除了天文以外,Bad Astronomy 的 Dr. Plait 最喜歡的話題是打擊偽科學和攻擊科學的宗教團體。像這篇《科學是基於信念(faith)的嗎?》就是個例子(節譯如下):

科學是基於信念的嗎?不。你要加長版的答案嗎,好。

科學方法只做一個假設,也只做這個假設:我們處在的宇宙遵守一組固定的規則,就這樣。接著有一個推論,就是如果宇宙遵守這些規則,那這些規則可以被用觀察宇宙如何運作的方式推導出來。這個推導很自然:如果它的行為遵守規則,它的行為就能拿來顯現歸則是什麼。

一個簡單的例子:我們看到物體環繞太陽。這個行為看起來遵守某些規則;它的軌道總是圓錐曲線(橢圓形、圓形、拋物線、雙曲線等)、它接近太陽的時候繞的更快、它移動太快的時候可以逃脫太陽的引力等等。

我們可以把這些觀察套用到描述運動的數學,然後用那些數學去預測某物體在未來的位置。猜猜看發生什麼事?這方法有用。數學非常的有用,所以我們可以發射探測器到數百萬公里外然後還是驚人的準確正中靶心。這個結果支持了我們的結論,也就是數學的預測是正確的。這也強烈的暗示著宇宙遵守某個它自己的規則,而且是我們可以搞清楚的規則。

當然,這只是個非常簡單的例子,而且不是完整的,但是可以讓你知道科學方法怎麼運作的。…

這些知識有缺陷嗎?當然有。科學並沒有所有的解答。但是科學有工具,有個可以了解未知的力量。

科學不是一個知識的資料庫。它是個方法,一個找到知識的方法。觀察、假設、預測、觀察、修正。科學是暫時的,它永遠開放著等待被修正。…

這就是科學和宗教不一樣的地方。科學並不是基於信念(信仰)。科學是基於證據。…

中間引用某創世紀問答和讚嘆工程多美妙的部份我就跳過了(有點失焦)。倒是台灣從小教科學教到大,科學方法的最基礎假設我從來沒有在學校聽過的印象… 連在物理系也沒有(除非去選修科學簡史。)

我比較有疑問的是,科學是基於「宇宙是有序的」的假設,可是有什麼除了經驗法則以外的推理可以證明「宇宙的所有規則是可解的」嗎?Plait 好像沒有解釋這個問題。